Les lunettes aviateur ont toujours évoqué une certaine aura de liberté et de rébellion. Je me souviens encore de la première fois que j’ai vu une paire posée sur le nez de mon grand-père. À ses yeux, elles représentaient bien plus qu’un simple accessoire de mode ! Elles étaient le symbole d’un passé glorieux et d’un ciel sans limite. C'est ainsi que j'ai été intrigué par leur histoire, une histoire qui, à l'instar de leurs montures robustes, traverse les décennies sans jamais se démoder.
On s'est tous déjà demandé :
Quelle est l'origine des lunettes aviateur ?
Les débuts des lunettes aviateur : un besoin pratique
Les lunettes aviateur sont nées d'un besoin impérieux : protéger les yeux des pilotes de la lumière aveuglante du soleil à haute altitude. Au début du 20ème siècle, alors que les avions commençaient à atteindre des altitudes vertigineuses, les pilotes souffraient de maux de tête atroces et de troubles de la vision en raison de la forte luminosité. À cette époque, ils utilisaient de lourdes lunettes doublées de fourrure, peu pratiques pour les vols prolongés.
C’est un pilote américain, le lieutenant John MacCready, qui décide d’agir après avoir vu un de ses amis subir de graves lésions oculaires après avoir brièvement retiré ses lunettes à 10 000 mètres d’altitude. Il se tourne alors vers Bausch & Lomb, une entreprise américaine spécialisée en ophtalmologie médicale et optique, et également fournisseur de l'US Navy en jumelles et télescopes.
Leur collaboration aboutit à la création des premières lunettes aviateur, conçues pour filtrer les rayons nocifs du soleil tout en offrant un confort optimal aux pilotes.
La création des légendaires Ray-Ban
En 1936, Bausch & Lomb met au point un modèle de lunettes de soleil révolutionnaire pour les aviateurs militaires : des verres teintés verts baptisés RB3, capables de filtrer à la fois les rayons UV et infrarouges.
Ces lunettes, initialement appelées "Antiglare", qui signifie très simplement 'anti-éblouissement' en anglais, sont brevetées l'année suivante sous le nom de "Ray-Ban", littéralement "bannir les rayons".
Leur design iconique comprend une monture métallique fine et légère, des verres en forme de goutte d’eau qui couvrent parfaitement les yeux pour une protection maximale, ainsi qu’un double pont renforcé, caractéristique de la marque.
Douglas MacArthur et la popularité militaire des aviateurs
La Seconde Guerre mondiale a marqué un tournant dans l'histoire des lunettes aviateur, notamment grâce à des figures emblématiques telles que le général Douglas MacArthur. Ce dernier fut le chef d'état-major de l'armée américaine durant les années 1930 et joua un rôle prépondérant sur le théâtre Pacifique de la Seconde Guerre mondiale.
Réputé pour sa stratégie militaire et son charisme, il reçut la 'Medal of Honor' pour son service durant la campagne des Philippines, une distinction qui récompensait son courage et son dévouement. Il fait partie des cinq personnes ayant atteint le grade de général de l'Armée dans l'armée américaine, et il reste le seul à avoir été nommé 'field marshal' de l'armée des Philippines, un honneur qui témoigne de son influence considérable.
La célèbre photo de MacArthur débarquant sur les plages des Philippines en 1944, portant une paire de Ray-Ban Aviator, a largement contribué à la renommée de ces lunettes, faisant d'elles un symbole de courage et de détermination.
Cet instant capturé par les médias a solidifié l'image des lunettes aviateur comme un accessoire indissociable des héros de guerre, renforçant leur réputation dans l'imaginaire collectif.
Des champs de bataille aux tapis rouges : la popularité croissante des aviateurs
Après la guerre, les aviateurs ont rapidement conquis le grand public. Si les militaires et les sportifs continuaient de les porter pour leurs caractéristiques techniques, c’est sur les visages des stars de cinéma et de la musique qu’elles ont acquis leur statut d’icône de mode.
Elvis Presley, David Bowie, et plus tard Tom Cruise dans Top Gun, ont tous contribué à leur popularité croissante, faisant des lunettes aviateur un symbole de coolitude intemporelle.
Bausch & Lomb, qui avait développé le célèbre verre RB3 pour ces lunettes, a finalement vendu la marque Ray-Ban en 1999, recentrant ses activités sur l'ophtalmologie et la technologie optique. Toutefois, le mythe des lunettes aviateur, lui, continue de vivre à travers chaque nouvelle génération de porteurs.
Un accessoire au style intemporel
À partir des années 1970, les lunettes aviateur ont été adoptées par des figures féminines influentes, comme Gloria Steinem ou Stevie Nicks, qui les portaient avec une assurance décontractée. Ces lunettes, initialement créées pour affronter la rudesse du ciel, se sont transformées en un accessoire de mode incontournable, capable d'ajouter une touche de mystère et de charisme à n'importe quel look.
Aujourd’hui, le modèle a été revisité par de nombreuses marques et designers, allant des plus luxueuses aux plus accessibles. Que ce soit pour rappeler le glamour des années passées ou pour affirmer un style audacieux, les lunettes aviateur restent un incontournable, un peu comme un lien symbolique entre le passé et le présent, entre le ciel et la terre.
Conclusion
Les lunettes aviateur, nées d'un besoin de protection pour les pilotes, ont été développées par Bausch & Lomb en collaboration avec le lieutenant John MacCready, donnant naissance aux célèbres Ray-Ban.
Leur popularité a été amplifiée par des figures emblématiques comme le général Douglas MacArthur pendant la Seconde Guerre mondiale, avant de devenir un symbole de style porté par les stars de cinéma et de la musique.
Aujourd’hui, ces lunettes allient fonctionnalité et intemporalité, conservant leur place comme un accessoire iconique, témoin d’une histoire riche et de valeurs de courage et de liberté.
